Posteos etiquetados Carl Sagan
Carl Sagan and my teacher
Feb 18
A few days ago I attended to the first class of Epistemology this semester. The teacher said a few words as an introduction and then he inmediately played a videotape of one of the episodes of the popular TV Series “Cosmos”, by Carl Sagan. The topic of the episode was the place and the time where science was born. Sagan explained that the “empirics”, headed by Democritus, tried to interpret all the natural events without the presence of a God. Sagan also explained that the “rationalists”, a different stream, tried to give an explanation to all the events by the power of God, or the gods. A good example is a sentence of Pythagoras, head of the “rationalists”: Don’t look to the stars, think about them.
If I’m writing this is because at the end of the video the teacher was pretty critical with Sagan, saying that all his language in the video was epic, making us recall a way of speech far different from that one the scientists are supposed to express themselves. This is the first time I hear somebody being critical with Sagan. I have a guess, and it’s that the teacher doesn’t like science as an explanation to everything. Maybe in a certain way he is right, but I don’t think that the Faculty of Psychology is the proper place to be critical to science. Psychology needs to be more scientific than a lot of other disciplines. We barely have demonstrated anything, so it’s not time to blame science for something so foggy like language.
Libros: Carl Sagan – Un punto azul pálido
Mar 18
Este libro es una historia personal. Lo vi por primera vez en la biblioteca de mi pueblo, hace algo así como 14 años. Lleno de colores, con dibujos de astronautas pisando marte y naves enormes orbitando mundos desconocidos… era normal que gustara a un mozalbete de 13-14 años. Poco después, lo vi en una librería, y lo compré. Hoy, muchos años después, he terminado de leerlo.
Sagan tiene un Pulitzer, y algo de ese premio estoy seguro que tiene que ver con su facilidad para la comunicación. Es increíble cómo un científico puede explicar temas complejos de astronomía, astrofísica, mecánica cuántica, física planetaria y demás lindezas de manera que pueda entenderlo un chaval de 15 años. No sólo es amena su lectura. Además, estamos hablando de alguien que ha dedicado gran parte de su carrera a encontrar civilizaciones extraterrestres (fue un gran impulsor del programa SETI), con lo que encontrarte leyendo a un consejero de la NASA sobre lo que él opina de las posibilidades de que no estemos solos, es poco menos que “apasionante”.
Asuntos como el pasado geológico de la Tierra, el Big Bang, la colonización de Marte, los peligrosos asteroides que orbitan nuestro planeta, nuestra exploración del espacio, la necesidad de unirnos y dejar de guerrear, e incluso el asunto de si existe Dios, son tocados ampliamente por su autor con muchas explicaciones y opiniones bastante sólidas.
Quiero destacar la sensación en todo momento que da Sagan de “antelación”. Habla siempre del futuro como determinante para nosotros, y confía en nuestra capacidad para sobreponernos a las adversidades. Postula una delgada línea entre la autodestrucción y la tecnología para desarrollarnos, ya que están muy unidas. Según él, si no nos autodestruimos, si logramos una estabilidad y empezamos a funcionar como humanos unidos, podemos ser muy grandes en no muy largo plazo. Sobre esta delicia de libro podría tirarme horas hablando, pero es sólo una reseña la que quiero dar. Leedlo. Es una gran lectura.
Nota final: 9/10
Antimateria
Mar 14
Hoy, leyendo un libro de Carl Sagan en el cercanías, me he enterado de lo que es la antimateria. Para los que estén pez,
o lo sepan pero no lo recuerden, resulta ser lo mismo que la materia, pero con las cargas de sus protones y electrones cambiados. Así, en la materia, un átomo tiene el protón (en el núcleo) positivo y el electrón (orbitando el núcleo) negativo (o varios protones o electrones, dependiendo del elemento al que corresponda el átomo). Pues bien, un átomo de antimateria tendría un protón negativo y un electrón positivo (también llamado positrón).
La antimateria es rarísima, y no la hemos encontrado en ningún sitio. Sólo hemos sido capaces de fabricar cantidades ínfimas… pero si logramos hacer suficiente sin ser muy costoso… será la energía del futuro. Al parecer, la materia y la antimateria son tremendamente inestables cuando se juntan, estallando ambas creando una explosión de rayos gamma… muy aprovechables con los mecanismos adecuados.
La pregunta sobre por qué todo es materia, y no hay antimateria no tiene respuesta. Einstein dijo, medio en broma medio en serio, que sólo hay materia porque fue la que ganó. De haber sido al revés, es decir, si hubiera ganado la antimateria, Sagan dice:
Los seres humanos y todo lo demás en esta parte del universo estaríamos hechos de antimateria. Nosotros, claro está, lo llamaríamos materia, y la idea de que los mundos y la vida están hechos de esa otra clase de material, esa materia con las cargas eléctricas invertidas, la consideraríamos sin duda alocadamente especulativa.
Somos tan mierdecillas… y nos creemos que somos el ombligo del universo…
Foto | annais
